carte XII
Odin est le dieu principal de la mythologie nordique. Il est entre autres le dieu des morts, de la connaissance, de la poésie, de la magie, des prophéties ou encore de la guerre et de la chasse. Il portait de nombreux noms et surnoms, et notamment Hangatýr, “le dieu des pendus“.
L’Edda poétique est un ensemble de poèmes écrits en vieux norrois sur la mythologie scandinave rassemblés au XIIIème siècle dans un manuscrit. L’un des poèmes, le Hávamál, “L’Ode du Très Haut” est narré par Odin en personne, est constitué de 165 strophes, dont un extrait raconte le sacrifice d’Odin.
Odin était en quête de la Connaissance. À cette fin il sacrifia son oeil gauche au puits de Mime, puis se pendit par les pieds à Yggdrasil, l’arbre de vie, et cela pendant neuf jours et neuf nuits, après s’être infligé une blessure à la lance. Il atteint ainsi l’état de mort, avant de revenir à la vie plus sage et plus savant. Par son sacrifice, Odin acheva sa quête de la Connaissance par l’enseignement des runes.
Je sais que je pendis
Sur cet arbre battu des vents
Neuf nuits durants
Blessé par ma lance
Et offert à Odin
Moi-même sacrifié à moi-même
Sur cet arbre
Dont personne ne sait
D’où proviennent les racines
On ne m’apporta ni pain
Ni coupe d’hydromel
Je scrutais en bas
Je ramassais les Runes
Hurlant je les saisis
Je retombais de là.
Strophes 139 et 140 de Hávamál
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